Les origines : l'Angleterre Tudor
La pratique du pourboire a commencé en Tudor Angleterre (1485–1603), lorsque les invités passant la nuit dans des maisons privées laissaient de petites sommes d'argent – appelées « vails » – pour les domestiques de l'hôte. Ces paiements étaient une façon pour les visiteurs fortunés de remercier le personnel de maison qui s'occupait de leurs besoins pendant leur séjour.
Le mot « pourboire » lui-même a des origines controversées. Une théorie populaire suggère que cela proviendrait de "Pour assurer la rapidité" (T.I.P.), soi-disant écrit sur des pots dans des cafés anglais. Cependant, la plupart des étymologues considèrent qu'il s'agit d'une étymologie populaire. L'origine la plus probable est le mot d'argot des voleurs « pourboire », qui signifie « passer » ou « donner », qui remonte au 17th century.
L’ère du café
Par le 17th century, les cafés anglais – précurseurs des cafés modernes – avaient adopté cette pratique. Boîtes en laiton étiquetées "Pour assurer un service rapide" assis sur les tables, encourageant les clients à déposer des pièces pour un service plus rapide. Que « T.I.P. » soit ou non la véritable origine du mot, ces conteneurs ont certainement contribué à populariser la pratique au-delà des maisons privées et dans les établissements publics.
Les cafés étaient les centres sociaux de leur époque : des lieux où se réunissaient hommes d’affaires, intellectuels et politiciens. Donner un pourboire est devenu un moyen de signaler son statut et sa sophistication. Ceux qui ont donné un pourboire généreux ont reçu de meilleures places, un service plus rapide et des salutations plus chaleureuses.
Les pourboires traversent l’Atlantique
Les voyageurs américains dans le mid-1800s J'ai rencontré des pourboires lors de mes visites en Europe et j'ai ramené cette coutume chez moi, la considérant comme une marque de sophistication mondaine. Au départ, de nombreux Américains ont résisté à cette pratique, la considérant comme fondamentalement anti-américain et antidémocratique.
"Le pourboire, et l'idée aristocratique qu'il représente, est ce pour quoi nous avons quitté l'Europe pour échapper." — Défenseurs anti-pourboires, dès le début 1900s
Les critiques ont fait valoir que les pourboires créaient une classe de serviteurs incompatible avec les idéaux américains d’égalité. Cette pratique était considérée comme une forme de corruption qui remettait en cause le principe selon lequel tous les clients devraient recevoir un service égal, quelle que soit leur richesse.
Le mouvement anti-basculement
Le début 1900s Nous avons assisté à un violent mouvement anti-pourboire en Amérique. Entre 1909 et 1919, six États américains ont adopté des lois anti-pourboires, rendant les pourboires illégaux. L'État de Washington a imposé des amendes à la fois au benne et au destinataire.
Le livre de William Scott de 1916 "La paume qui démange" appelé pourboire "anti-américain" et l'a comparé à une forme de féodalité. Les syndicats s’y sont opposés parce que les employeurs utilisaient les pourboires comme excuse pour payer des salaires inférieurs. Malgré cette opposition, les lois étaient largement inapplicables et furent toutes abrogées en 1926.
Interdiction et montée du pourboire
Interdiction (1920–1933) a aidé par inadvertance la culture du basculement du ciment. Lorsque l’alcool a été interdit, les restaurants ont perdu leur source de revenus la plus rentable : la vente de boissons. Pour compenser, de nombreux établissements baisse des salaires du personnel et a encouragé les clients à donner un pourboire à la place, transférant ainsi les coûts de main-d'œuvre aux convives.
Après la fin de la prohibition, les restaurateurs s’étaient habitués aux coûts de main-d’œuvre inférieurs. Le système de pourboires était là pour rester.
Pourboires et inégalités raciales
L’histoire du pourboire en Amérique ne peut être séparée de ses dimensions raciales. Après le Guerre civile et fin de l'esclavage, de nombreuses personnes anciennement esclaves ont trouvé du travail dans les industries de services – comme porteurs Pullman, serveurs et employés de maison.
Les employeurs utilisaient les pourboires pour éviter de payer un salaire régulier aux travailleurs noirs. Le salaire inférieur au pourboire – qui existe encore aujourd'hui à $2.13/hour au niveau fédéral – a ses racines dans cette pratique. Les partisans modernes de la réforme du pourboire soulignent cette histoire comme une raison pour restructurer fondamentalement le système.
Le paysage des basculements modernes
Aujourd’hui, le pourboire aux États-Unis a considérablement évolué :
- Les pourcentages attendus ont augmenté — de 10% dans le 1950s à 15-20% (ou plus) aujourd'hui
- Les pourboires se sont étendus au-delà des restaurants, des cafés, des food trucks et même des kiosques libre-service
- Paiements numériques ont introduit des « invites de pourboire » au point de vente, créant une pression pour donner un pourboire dans des situations où cela n'était pas prévu auparavant
- "Tipflation" — le phénomène d'augmentation des montants de pourboire suggérés (20%, 25%, 30% sont des invites courantes)
- Certains restaurants ont expérimenté des modèles sans pourboire, en payant au personnel un salaire de base plus élevé
La situation mondiale
Même si le pourboire reste dominant aux États-Unis et au Canada, le reste du monde présente un tableau mitigé. Le Japon considère que donner un pourboire est impoli. Les frais de service sont intégrés aux factures dans la plupart des pays d’Europe. L’Australie et la Nouvelle-Zélande versent aux travailleurs des services un salaire décent, ce qui fait des pourboires un véritable bonus plutôt qu’une nécessité.
Le débat en cours sur les pourboires reflète des questions plus profondes sur le travail, l’équité et la manière dont les sociétés choisissent de rémunérer le travail de service. La question de savoir si les pourboires finiront par disparaître ou continueront à augmenter reste l’une des questions les plus intéressantes de l’hôtellerie moderne.
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